La Sequoia
caratteristiche
Questa esemplare di Sequoia sempervirens ha trovato qui un habitat che le ha permesso di svilupparsi rigogliosa, superando i 30 metri di altezza. Ha una corteccia morbida e sonora e, fino a qualche anno fa, era l’albero più alto del Parco: poi un fulmine, durante un violento temporale, ne ha abbattuto la punta. Fortunatamente, dopo questo episodio, ha continuato a crescere in salute, mostrando i segni di una piena ripresa.
La sequoia appartiene, come i cedri, i tassi e altre specie sempreverdi, alla famiglia delle Cupressacee: è presente sul nostro pianeta fin dalla preistoria e, nella sue terre d’origine, in America del Nord, può superare i 100 metri di altezza e raggiungere i 2500 anni di età.
Soltanto nell’Ottocento, la sequoia è stata introdotta in Europa a scopo ornamentale.
Una piccola curiosità: è difficile immaginare che esistano alberi per i quali il fuoco è una risorsa utilissima. I boschi di sequoie sfruttano il fuoco per mantenere l’equilibrio tra gli alberi giovani e quelli vecchi, per eliminare la vegetazione che cresce intorno alle piante, creando spazio e luce per il loro sviluppo, per debellare i parassiti e le malattie che possono attaccarle e per stimolare la germinazione. Alcune piante, che si trovano in zone in cui la frequenza degli incendi è elevata, hanno sviluppato dei tratti adattativi influenzati direttamente dal fuoco. Uno di questi è la rottura dei semi dormienti, semi che rimangono immagazzinati nel terreno per pochi mesi o per molti decenni e che si risvegliano, grazie alle alte temperature, proprio dopo un incendio.
La poetessa americana Jane Hirshfield dedica alcuni versi alla sequoia, che diviene metafora della vita che continua: “È sciocco lasciare che una giovane sequoia cresca vicino a una casa. Anche in questa tua sola esistenza dovrai scegliere. Quell’essere grande e tranquillo o questa confusione di pentole e libri. Già le prime punte dei rami spazzolano la finestra. Con calma, delicatezza, l’immensità bussa piano alla tua vita”.
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